Los titanes empresariales franceses encabezan la lista de los más ricos de Forbes

Sep 04, 2023

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Dos titanes empresariales franceses, Bernard Arnault del imperio LVMH y Françoise Bettencourt-Meyers de L'Oréal, son nombrados el hombre y la mujer más ricos del mundo.

Por Liz Alderman

PARÍS – Francia, que últimamente se ha visto dividida por furiosas protestas por la desigualdad de ingresos, ahora puede afirmar que tiene al hombre y la mujer más ricos del mundo: Bernard Arnault, director ejecutivo del imperio de lujo LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, y Françoise Bettencourt-Meyers. la heredera del gigante mundial de la cosmética L'Oréal.

Su patrimonio neto combinado es de casi 300 mil millones de dólares, según el último recuento de Forbes.

Arnault, de 74 años, cuyo dominio mundial abarca 75 marcas, entre ellas bolsos Louis Vuitton, anillos de diamantes Tiffany, vestidos Christian Dior y cosméticos de alta gama Sephora, superó a los titanes tecnológicos estadounidenses con una fortuna estimada en 211 mil millones de dólares al 10 de marzo, cuando Se contaron las cifras de Forbes.

Bettencourt-Meyers, de 69 años, que ha encabezado la lista Forbes de las mujeres más ricas del mundo durante tres años consecutivos, tenía un patrimonio neto estimado de 80.500 millones de dólares. Nieta del fundador de L'Oréal, forma parte del consejo de administración de la empresa y, junto con su marido, toma muchas de las decisiones de control. Las marcas internacionales de cosméticos de su empresa incluyen Kiehl's, Lancôme, Maybelline New York y Essie.

Las sorprendentes cifras, que incluyen las tenencias personales de los multimillonarios en acciones de empresas, dan testimonio de la resiliencia de los consumidores ricos frente a una crisis del costo de vida, mientras las personas con altos ingresos continuaron derrochando en artículos de lujo, especialmente a raíz de los bloqueos pandémicos. . L'Oréal tuvo ventas globales de más de 38 mil millones de dólares el año pasado, mientras que LVMH tuvo ingresos récord de 80 mil millones de dólares.

"Más personas están recurriendo en masa a gastar en artículos de lujo después de haber sobrevivido a los confinamientos por el Covid", dijo Luca Solca, analista jefe de artículos de lujo de Bernstein. “La clase media sufrió y se está vaciando. Pero los ricos no se vieron afectados y la clase media alta está gastando en todos los frentes”.

Las empresas tecnológicas de alto nivel, por otro lado, se han enfrentado a un importante ajuste de cuentas durante el año pasado en medio de un aumento de las tasas de interés, una alta inflación y condiciones económicas inciertas. El rápido crecimiento durante la pandemia ha sido seguido por despidos generalizados, y una caída de casi el 30 por ciento en las acciones tecnológicas el año pasado afectó drásticamente la suerte de Elon Musk, propietario de Twitter y Tesla, y del presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos. Musk cayó al segundo lugar en la clasificación de Forbes, con una fortuna estimada de 180 mil millones de dólares, y Bezos quedó en tercer lugar con 114 mil millones de dólares.

Las clasificaciones de Forbes causaron sensación en Francia esta semana, provocando una nueva ronda de titulares sobre la desigualdad de ingresos y encendiendo debates sobre si los ultraricos han aumentado sus fortunas pagando muy pocos impuestos.

El país se ha visto afectado por huelgas y manifestaciones callejeras cada vez más violentas contra la reforma de las pensiones del presidente Emmanuel Macron, que pretende elevar la edad mínima de jubilación de 62 a 64 años. Pero las manifestaciones a nivel nacional (hay otra programada para el jueves) también se han convertido en puntos de reunión para una protesta más amplia por una evidente división de riqueza. En Francia, el 10 por ciento más rico posee casi la mitad de la riqueza del país, y el crecimiento de esa proporción ha superado el del resto de la población. según la agencia de estadística francesa Insee. La riqueza "sigue estando distribuida de manera muy desigual entre la población", afirmó la agencia.

Muchos de los manifestantes han convertido a Arnault en el principal objetivo de su ira, esgrimiendo carteles poco halagadores e imágenes del multimillonario como símbolo de un problema más profundo que aflige al país.

"Señor. Arnault es visto como la encarnación de los ultraricos”, dijo Philippe Escande, columnista de economía del periódico Le Monde. "Pero Francia es un país donde la igualdad -es decir, 'liberté, égalité y fraternité'- es muy importante y se remonta a la Revolución", dijo. "Hay un problema con el dinero".

Coincidiendo con el aumento de la fortuna de Arnault, se ha producido una demostración visible de la fuerza de LVMH en el centro de París: en toda la ciudad, vallas publicitarias de cuatro pisos de altura anuncian las marcas de LVMH. Los Campos Elíseos están dominados por un enorme edificio de Dior que se está remodelando junto a una tienda insignia de Louis Vuitton. El miércoles, un día antes de nuevas protestas, el militante sindicato CGT desplegó una pancarta en lo alto del Arco de Triunfo, a poca distancia de las boutiques de Arnault, denunciando una edad de jubilación más alta. Los críticos dicen que impuestos más altos a los ricos podrían reforzar las cuentas de pensiones y evitar la necesidad de aumentar la edad de jubilación.

Arnault respondió señalando que su empresa contrató a 40.000 personas en todo el mundo en 2022 e invirtió 5.000 millones de euros (5.500 millones de dólares) en nuevas tiendas y talleres en Francia.

También se ha estado preparando para mantener su imperio como un asunto de familia durante generaciones. En medidas dignas del éxito de HBO "Succession", Arnault se ha esforzado por extender su propia edad de jubilación a los 80 años y en el último año ha colocado a cada uno de sus cinco hijos adultos en una posición estratégica dentro del grupo, creando una batalla sobre quién podría ascender a su posición.

En general, la lista de Forbes mostró que los multimillonarios europeos han ganado su dinero en sectores tradicionales, como el lujo, el comercio minorista, los bienes de consumo, la alimentación y las empresas industriales. Casi ninguno de sus multimillonarios son jefes de tecnología, la mayor parte de ellos provienen de Estados Unidos y China.

“En dos o tres años, es probable que la tecnología vuelva” a encabezar la lista de las personas con mayores ingresos, dijo Escande, lo que refleja el continuo poder económico de Estados Unidos y China.

En Europa, "todavía no tenemos nada comparable a Apple, Amazon, Netflix o Google", señaló, "incluso después de intentarlo durante 20 años".

Una versión anterior de este artículo identificó erróneamente la cadena de cable por la que se transmite la serie “Succession”. Es HBO, no Netflix.

Una versión anterior de este artículo expresaba erróneamente la proporción de riqueza en poder del 10 por ciento más rico de la población de Francia. Según la agencia de estadísticas francesa Insee, el 10 por ciento más rico posee el 47 por ciento de la riqueza del país, no casi el 80 por ciento.

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Liz Alderman es la corresponsal principal de negocios en Europa y escribe sobre la evolución económica, social y política en Europa. Anteriormente fue editora asistente en Nueva York y ex editora de negocios de The International Herald Tribune. Más sobre Liz Alderman

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