Apple obtiene una patente para un teléfono que se pliega al caer • The Register

Jul 19, 2023

Si usted es uno del pequeño subconjunto de aficionados a Apple que esperan tener en sus manos un iDevice plegable, una patente para pantallas autoplegables otorgada a Cook and Co la semana pasada seguramente despertará su interés.

Según una patente [PDF] publicada el 16 de marzo, Apple no solo ha considerado un dispositivo plegable: está considerando un dispositivo plegable que pueda detectar cuándo está en caída libre o si ha sido lanzado hacia arriba y luego se pliega para proteger su frágil pantalla.

Según la patente de Apple, el hardware de plegado automático podría funcionar de varias maneras, siendo la más básica una bisagra mecánica con resorte que se desconecta para cerrar sólo parcialmente el teléfono "en un ángulo inferior a 180 grados", manteniendo la mayor parte del pantalla de la superficie si golpea la pantalla hacia abajo.

Apple dijo que un dispositivo de producción con esta tecnología podría diferir en varios aspectos, como usar una bisagra motorizada en lugar de una mecánica, posiblemente con componentes magnéticos, y permitir que el dispositivo se cierre completamente dependiendo de la altura de caída.

Para detectar una caída o un lanzamiento potencialmente dañino, Apple dijo que se puede usar el acelerómetro del teléfono, pero señaló que se necesitaría software adicional para evitar que el dispositivo se cierre de golpe, por ejemplo, durante un vuelo o en un automóvil en rápido movimiento.

"Un sensor en el dispositivo detecta la aceleración del dispositivo. Si la aceleración del dispositivo excede un umbral predeterminado, se activan funciones protectoras para proteger la pantalla", dice Apple en la patente, y agrega que "las funciones sólo se activarán en aceleración en caída libre o aceleración vertical."

Esta no es la primera vez que se dice que Apple está trabajando en un dispositivo plegable. Las conversaciones anteriores de la industria señalaron que Apple lanzará un iPad plegable a medida que Samsung ha saturado el mercado de teléfonos inteligentes plegables, y los indicios más recientes apuntan a que dicho dispositivo se lanzará en 2024.

Por supuesto, las patentes no crean un producto final: como señaló el sitio de invenciones de Apple Patently Apple, Apple ha presentado unas 88 patentes relacionadas con posibles dispositivos plegables, desplazables o flexibles en los últimos años, pero ni una sola ha aparecido en los estantes. Esta última patente incluye otra innovación de pantalla en forma de una pantalla retráctil que se enrolla dentro del dispositivo y que también puede hacerlo en respuesta a una caída o un lanzamiento.

Independientemente de si Apple realmente lanza un teléfono o tableta plegable en el próximo año o dos, todavía existe el problema de la resistencia de la pantalla y la adición de puntos de falla con los que lidiar.

Samsung ha tenido una serie de problemas con sus dispositivos plegables desde que los lanzó en 2019. Tanto las bisagras como las pantallas de los dispositivos plegables de Samsung han sido notoriamente difíciles de mantener limpias y libres de rayones y marcas.

En sus nuevas generaciones de Folds and Flips, Samsung afirma haber solucionado problemas anteriores, pero pruebas recientes han demostrado que la cuarta generación, lanzada a mediados de 2022, tiene problemas similares. iFixit informó que las bisagras aún tenían problemas de confiabilidad y otros señalaron que la pantalla aún podría rayarse con relativa facilidad (sólo 2 en la escala de dureza de Mohs) en comparación con, digamos, una pantalla de cristal real.

La patente de Apple indica que sus dispositivos plegables usarían diodos emisores de luz orgánicos (OLED) para su pantalla, similar a lo que usa Samsung en sus dispositivos plegables. Se prefieren las pantallas OLED para estas aplicaciones porque no requieren retroiluminación y pueden ser mucho más delgadas que las pantallas LED tradicionales. Por el contrario, las pantallas OLED deben mantenerse completamente selladas contra la suciedad exterior, que puede alterarlas o destruirlas. En otras palabras, mucho más flexible, pero difícil de proteger.

Le hemos pedido a iMaker que comente sobre su última patente. ®

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