Kirkland ausente del atril del Tribunal Superior después de Clemente (2)

Aug 16, 2023

Kirkland & Ellis LLP estuvo notablemente ausente de la lista de más de tres docenas de firmas de abogados que presentaron argumentos ante la Corte Suprema este mandato.

La ausencia de la firma, que normalmente estuvo a la cabeza de los casos discutidos en períodos anteriores, se produjo tras la salida en junio pasado del litigante superestrella Paul Clement. Abrió una práctica boutique después de que Kirkland anunciara que ya no representaría a clientes en disputas de la Segunda Enmienda.

Clement, quien llevó consigo a la ex socia de Kirkland, Erin Murphy, argumentó tres casos este período bajo Clement & Murphy PLLC. Los tres casos comenzaron cuando Clement todavía estaba en Kirkland. El mandato pasado, Clement argumentó los cuatro casos de Kirkland.

“Clement es obviamente uno de los principales litigantes de la Corte Suprema”, dijo Ben Heineman, distinguido miembro del Programa de Profesión Jurídica de la Facultad de Derecho de Harvard. “Por supuesto que les ayudó a desarrollar la práctica. Él era la práctica”.

Kirkland rechazó múltiples solicitudes para comentar sobre sus planes para su trabajo en la Corte Suprema posterior a Clemente. No está claro si la firma ha nombrado a alguien para dirigir esa parte de la práctica. Clement y Murphy también declinaron hacer comentarios para esta historia.

Aunque Clement sólo estuvo con Kirkland durante seis años, acumuló victorias notables. Por ejemplo, en junio pasado ganó un caso de derechos religiosos para un entrenador de fútbol de una escuela secundaria que perdió su trabajo después de orar con los jugadores en la línea de 50 yardas. En 2019, convenció a la mayoría de los jueces para que dictaminaran que los tribunales federales no tienen ningún papel que desempeñar en la vigilancia de las reclamaciones de manipulación partidista.

Clement, ex procurador general de Estados Unidos durante el gobierno de George W. Bush, es una de las pocas personas que ha presentado más de 100 casos ante la Corte Suprema. Alcanzó ese hito mientras estaba en Kirkland.

Al menos cuatro empresas se encontraban en situaciones similares a las de Kirkland en 2019 en lo que era una versión de sillas musicales de Big Law.

Kannon Shanmugam saltó de Williams & Connolly después de décadas en la firma para iniciar una Corte Suprema y práctica de apelaciones en Paul Weiss. Lisa Blatt luego dejó Arnold & Porter y regresó a Williams & Connolly. Arnold & Porter consiguieron a John Elwood de Vinson & Elkins.

Tanto Shanmugam como Elwood discutieron una vez durante este mandato, mientras que Blatt apareció en el atril cuatro veces.

Vinson & Elkins, sin embargo, contaba con un equipo de abogados talentosos que incluía a Jeremy Marwell para reemplazar a Elwood, dijo Christopher Popov, codirector de la compleja práctica de litigios comerciales de Vinson & Elkins.

Marwell, quien se unió a Vinson & Elkins en 2010, dijo que la firma siempre ha tratado de crear oportunidades significativas para los abogados más allá de las personas de mayor rango. "Tiene sentido desde una perspectiva empresarial y personalmente creo que es lo correcto en términos de desarrollar más abogados jóvenes y la próxima generación", dijo.

Popov dijo que la salida de un abogado de marca puede crear oportunidades de crecimiento dentro de una firma. Después de que Elwood se fue, dijo, Vinson & Elkins dio prioridad al crecimiento de su práctica de litigios y a ser una firma de litigios preeminente con los mejores abogados de apelaciones.

"Sabíamos que no íbamos a permitir que nuestra sección de apelaciones se fuera con la salida de un solo socio", dijo Popov.

Shanmugam, que no quiso comentar sobre la situación en Kirkland, dijo que la mayoría de las prácticas de la Corte Suprema comienzan con un veterano de alto perfil del tribunal superior y se construyen alrededor de él.

"Suena casi bíblico", dijo Shanmugam.

Cuando ese no sea el caso, Shanmugam dijo que habrá abogados en una firma a quienes sus colegas buscarán para manejar sus apelaciones.

"Una de las claves para desarrollar una práctica de apelación exitosa es encontrar a esas personas", dijo.

Shay Dvoretzky, quien inició la práctica de apelaciones y la Corte Suprema de Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP en 2020, dijo que tiene mucho sentido tener un defensor experimentado como ancla.

"Pero el éxito a largo plazo de la práctica depende de que haya más de una persona que presente apelaciones importantes ante la Corte Suprema y los tribunales inferiores", dijo. "Una práctica de apelaciones exitosa necesita desarrollar una gran cantidad de abogados talentosos".

Shanmugam enfatizó que la práctica de la Corte Suprema suele ser una pequeña parte del trabajo de apelación de una empresa.

"Es muy difícil tener una práctica comercial exitosa que dependa del trabajo de la Corte Suprema", dijo Shanmugam, señalando que los argumentos del tribunal superior se están convirtiendo en "un pastel cada vez más pequeño".

La mayoría de las empresas consideran que tener una práctica de apelaciones centrada principalmente en el circuito federal y en los tribunales supremos estatales es la mejor manera de atender a sus clientes, dijo Shanmugam.

El tribunal ha escuchado aproximadamente 60 o menos casos argumentados en los últimos períodos en comparación con más de 70 en años anteriores.

Otras firmas que salieron de la lista de las que comparecieron dos o más veces ante la Corte Suprema fueron Kellogg Hansen, Orrick y Paul Weiss. Cada uno de ellos tuvo tres casos el semestre pasado, pero uno o menos este período.

Otros dos abogados de la firma discutieron con más frecuencia durante este período que Clement. Blatt defendió cuatro casos y Neal Katyal, de Hogan Lovells, cinco. Dvoretzky argumentó tres casos.

Kirkland todavía tiene asuntos pendientes ante la Corte Suprema. El socio George Hicks le ha pedido que revise un caso de demanda colectiva, pero no es probable que los jueces decidan si lo abordarán hasta junio.

- Con la ayuda de Roy Strom.

Para contactar a los periodistas de esta historia: Lydia Wheeler en Washington en [email protected]; Kimberly Strawbridge Robinson en Washington en [email protected]

Para contactar a los editores responsables de esta historia: Seth Stern en [email protected]; John Crawley en [email protected]

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