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May 30, 2023No hay límite de edad para los políticos; dado que la gente vive más tiempo, ¿debería eso cambiar?
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, estaba “bien”, según el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt, después de tropezar con un saco de arena en una ceremonia de graduación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos el 1 de junio.
Pero su caída fue captada por una cámara en vivo y la gente en las redes sociales especuló sobre lo que había detrás.
Biden, que se acerca a su 81 cumpleaños en noviembre de 2023, es el presidente estadounidense en ejercicio de mayor edad. Comparte la distinción de la vejez con un número creciente de políticos, incluida la senadora estadounidense Dianne Feinstein, quien, a sus 90 años, es la persona de mayor edad en el Senado y ha sido senadora desde 1992.
Algunas personas –desde compañeros demócratas hasta el consejo editorial del New York Times– han cuestionado si Feinstein puede cumplir con los deberes de su trabajo, citando incidentes en los que tropezó con las palabras. Feinstein comenzó a leer comentarios preparados durante una audiencia de votación de asignaciones del Senado el 27 de julio de 2023, hasta que su colega demócrata, la senadora Patty Murray, le susurró: "Solo di sí".
Feinstein también estuvo ausente durante períodos prolongados debido a diversas enfermedades, incluidas la culebrilla y la encefalitis, desde febrero hasta mayo de 2023. Más tarde dijo a los periodistas que “no se había ido” y simplemente trabajó desde casa durante su enfermedad.
En julio de 2023, el senador Mitch McConnell, de 81 años, se quedó paralizado a mitad de una frase mientras hablaba ante la prensa en un atril. Los asistentes lo sacaron de cámara. McConnell dijo más tarde: "Estoy bien", cuando los periodistas le preguntaron sobre el incidente.
Estos incidentes suscitan la pregunta: ¿pueden los políticos ser demasiado mayores para ocupar cargos públicos? ¿Debería la sociedad hacer obligatoria la jubilación a cierta edad para los funcionarios electos que dirigen el país, como presidentes y senadores?
Soy un filósofo y bioeticista que estudia la ética relacionada con el envejecimiento individual y social, y estas preguntas están a la vanguardia de lo que pienso. Cualquiera que sea la opinión que uno adopte sobre la ética de los límites de edad para los políticos, votar sigue siendo la forma principal de poner en práctica sus opiniones.
Requisitos de edad mínima
Los requisitos para los candidatos presidenciales estadounidenses no han cambiado desde 1789, cuando se redactó la Constitución. En esa época, la esperanza de vida promedio era de unos 34 años, pero variaba mucho para las personas libres o esclavas.
Hoy en día, la esperanza de vida del estadounidense promedio es de 79 años. Pero tiende a ser mucho mayor para personas como los políticos, que son relativamente ricos y reciben buena atención médica.
En Estados Unidos, una persona debe tener 35 años o más para ser presidente. Una persona debe tener al menos 25 años para poder servir en la Cámara de Representantes, mientras que la edad mínima aumenta ligeramente a 30 años para servir en el Senado.
Una cuestión de límites de edad máxima
Estados Unidos prohibió la discriminación por edad en los lugares de trabajo en 1967.
¿Deberían los políticos que dirigen el país ser una excepción a esta ley?
Una encuesta de YouGov de 2022 informó que el 58% de los estadounidenses quiere una edad máxima para los políticos. Quienes apoyan los límites de edad suelen decir que los políticos que ocupan un cargo no deberían tener más de 70 años. Eso haría que el 71% de los actuales senadores estadounidenses no fueran elegibles para ocupar cargos públicos. No está claro cómo se podrían implementar límites de edad como ese.
Cada vez más, en todas partes la gente se verá obligada a afrontar preguntas sobre si una persona puede ser demasiado mayor para ocupar un cargo público. La gente vive más años en Estados Unidos, pero lo mismo ocurre en todo el mundo.
Argumentos éticos a favor de los límites de edad
Considerar límites de edad para los políticos de alto rango plantea ciertas cuestiones éticas que no tienen una respuesta clara.
Permanecer en el cargo a pesar de los problemas de salud puede amenazar la seguridad pública. Un presidente estadounidense tiene un poder inmenso, incluida la capacidad de lanzar armas nucleares. Los miembros del Congreso son responsables de elaborar leyes, declarar la guerra y controlar los impuestos y el gasto.
Los defensores de la jubilación obligatoria dicen que a las personas mayores les ha llegado su turno.
Sin embargo, si el objetivo es dar a todos un trato justo, ¿por qué no limitar el número de años trabajados? Sin embargo, al igual que los límites de edad, limitar los años afectaría desproporcionadamente a los trabajadores de mayor edad, y algunos dicen que eso es injustamente discriminatorio.
Incluso sin límites de edad, la edad podría seguir siendo una forma de señalar otros factores relevantes, como la salud.
A medida que las personas envejecen, enfrentan un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas y de padecer múltiples afecciones crónicas. Los problemas de salud crónicos pueden interferir con el funcionamiento diario y poner a los políticos de mayor edad en mayor riesgo de tener un mal desempeño en el trabajo (por ejemplo, caerse).
Evaluar la salud (o, mejor aún, el desempeño laboral) es otra opción. Realizar pruebas a trabajadores de todas las edades a intervalos regulares evita los estereotipos discriminatorios por edad.
Biden se somete a un examen de salud anual y se le considera “apto para el servicio”. ¿Deberían aplicarse los mismos estándares a Feinstein y McConnell? Esto plantea la espinosa pregunta: ¿qué pasa si los médicos no están de acuerdo sobre la salud de un político y su capacidad para permanecer en el cargo?
Argumentos éticos contra los límites de edad
Los controles sanitarios se diferencian de la jubilación obligatoria.
En los países occidentales ricos, la gente no se jubila porque ya no puede trabajar; la jubilación no está correlacionada con una reducción real de las capacidades físicas o intelectuales.
En cambio, la salud de las personas tiende a empeorar después de jubilarse.
Quienes se oponen a la jubilación obligatoria, incluido yo mismo, dicen que imponer la jubilación genera discriminación por edad o estereotipos negativos basados en la edad.
Los expertos han demostrado que las personas mayores son diversas y separan el envejecimiento biológico (como el desgaste físico del cuerpo) del envejecimiento cronológico.
Además de estereotipar a las personas mayores, la jubilación forzosa viola los principios de igualdad. Las personas igualmente capaces de realizar un trabajo merecen las mismas oportunidades de continuar trabajando, independientemente de factores no relacionados con el desempeño laboral, como la edad, la raza o la identidad de género.
Mientras tanto, los partidarios de la jubilación basada en la edad dicen que esta política trata a las personas por igual con el tiempo, ya que todos los jóvenes eventualmente envejecen. Sin embargo, otros no están de acuerdo e insisten en que el objetivo de la igualdad es crear una comunidad de iguales, y que discriminar a los adultos mayores se queda corto.
la gente decide
Las personas que apoyan un límite de edad máxima para el presidente y los miembros del Congreso han lanzado campañas de firmas en línea en Change.org. Pero estos esfuerzos requerirían una enmienda constitucional y no han ganado mucho impulso.
Dos senadores republicanos también introdujeron una enmienda a la Constitución de Estados Unidos en 2023 que permitiría a los senadores cumplir solo dos mandatos de seis años y a los miembros del Congreso cumplir tres mandatos de dos años. El Congreso ha rechazado propuestas anteriores para establecer límites a los mandatos.
A nivel estatal, 16 estados limitan los mandatos de los legisladores, pero no necesariamente por cuestiones de edad. Se están considerando límites de edad directos en Dakota del Sur, que votará en 2024 sobre una medida electoral para enmendar la constitución del estado y establecer un límite de edad superior de 80 años para los candidatos al Congreso.
Dado que el gobierno establece edades mínimas para el Congreso y la presidencia, ¿debería haber límites máximos también? Esta pregunta sigue abierta. En una democracia, nosotros, el pueblo, decidimos votando.
Nancy S Jecker, PhD es profesora de Bioética y Humanidades en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y profesora adjunta en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington.
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Aprende más
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70 años debería ser el límite de edad para los políticos.
Sí. 75 máx.
Si no puedes hacer lo que quieres antes, es probable que no lo hagas después.
Biden es demasiado mayor para el puesto, al igual que 45 años, que tendría la misma edad que Biden durante el cargo si fuera reelegido.
Se podría pensar que los votantes usarían su mejor criterio y no elegirían a una persona que consideran demasiado mayor.
No hay límite, excepto pruebas anuales de aptitud física y cognitiva que comienzan a los 60 años. El problema con una prueba es que ambos partidos principales (en los EE. UU.) comenzarían a jugar con ella inmediatamente para descalificar a contendientes peligrosos.
No creo que deba haber límites de edad. Si una persona es mental y físicamente competente para hacer el trabajo, entonces no debería ser expulsada por esos motivos.
Pero creo que debería haberlímites de mandatoque los políticos reduzcan las posibilidades de que los políticos de carrera expriman al público en escaños seguros mientras hacen muy poco por sus electores y rompan relaciones acogedoras entre los miembros en ejercicio y los grupos de intereses especiales.
Además, los jueces en Australia deben jubilarse a los 65 o 70 años, ¿algo similar en EE. UU. o Japón?
¿Quizás deberían ser lo suficientemente jóvenes para vivir las consecuencias de sus decisiones? Si tienes 81 años, ¿te importa si desencadenas una guerra nuclear?
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