Explicación de los puertos de PC y portátiles: ¿Cuáles son todas esas conexiones?

Nov 12, 2023

¿Conoces tu USB de tu Thunderbolt?

¿Tiene una PC o computadora portátil nueva y se pregunta para qué sirven todos los puertos y conexiones? Estos son algunos de los tipos de conexión modernos más comunes, además de algunos de los conectores más antiguos y obsoletos que puede encontrar en hardware más antiguo.

Aunque estos conectores están diseñados principalmente teniendo en cuenta la transferencia de datos, también pueden transportar audio, alimentación o una señal de red.

El nuevo conector omnipresente, USB-C, es un conector de datos digitales de 24 pines totalmente reversible. Se puede usar como puerto de datos USB (incluido USB 3.1 y superior), como conexión de video (usando el modo alternativo DisplayPort o el modo alternativo HDMI), como parte de la especificación Thunderbolt 3 o 4, o como medio para cargar periféricos usando Entrega de energía USB.

No todos los cables USB-C son iguales, así que asegúrese de elegir uno bueno. A medida que avanzamos hacia un futuro en el que domina el USB-C, puedes actualizar tus cables más antiguos con adaptadores económicos.

Los puertos Thunderbolt 3 y 4 modernos comparten el conector USB-C, pero no son necesariamente iguales. Muchas computadoras presentan un pequeño símbolo de rayo junto a los puertos Thunderbolt, y algunas computadoras portátiles (como la MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas) designan todos los puertos USB-C como conectores Thunderbolt. Thunderbolt es una tecnología activa, lo que significa que tiene circuitos eléctricos en sus conectores que son capaces de alcanzar altas velocidades de transferencia (hasta 80 Gb/s en Thunderbolt 4).

Los conectores Thunderbolt 1 y 2 más antiguos eran diferentes y presentaban un conector no reversible. Puede comprar adaptadores para estos dispositivos para usarlos con puertos Thunderbolt modernos, aunque la velocidad sigue limitada a la especificación más antigua. Thunderbolt tiene algunos trucos interesantes de los que carecen las especificaciones USB, como la capacidad de conectar conexiones en cadena.

USB-A, obsoleto pero aún presente en muchos dispositivos nuevos, es lo que muchos de nosotros simplemente llamamos "USB" durante la mayor parte de nuestras vidas. Es un conector no reversible que se introdujo por primera vez en 1996 para reemplazar conectores más lentos y engorrosos, como los puertos serie y paralelo. A lo largo de la vida útil del USB, las tasas de transferencia han pasado de 1,5 Mb/s a 80 Gb/s en USB 4 versión 2.0.

Los conectores USB-A quedaron obsoletos después de USB 3.1 en 2013, lo que significa que la velocidad máxima de la que son capaces es 10 Gb/s. Muchos dispositivos modernos todavía incluyen un puerto USB-A para mayor compatibilidad, pero es mejor comprar y usar USB-C siempre que sea posible.

Un puerto Ethernet conecta su computadora a una conexión de red por cable. Estandarizada en 1983, Ethernet comenzó su vida con velocidades insignificantes de poco menos de 3 Mb/s con los últimos estándares capaces de alcanzar 400 Gb/s (con velocidades esperadas de 1,6 Tb/s para 2025). Para aprovechar velocidades más altas, necesitará que la interfaz de red (en su computadora), el enrutador y el cableado sean compatibles con la velocidad deseada.

La siguiente es una selección de conectores de alimentación comunes que puede encontrar en computadoras de escritorio y portátiles. Tenga en cuenta que USB-C (mencionado anteriormente) se ha convertido en un conector de alimentación común para muchas computadoras portátiles y periféricos.

Este conector, que se encuentra en la parte posterior de la mayoría de las computadoras de escritorio y de muchas consolas de juegos, se conoce informalmente como "enchufe de tetera" por su uso en otros productos electrónicos de consumo. También se utilizan habitualmente para amplificadores, equipos de audio y vídeo, monitores y otros periféricos.

Al igual que el enchufe de la tetera, la "hoja de trébol" es otro adaptador de corriente común, pero que se encuentra más comúnmente en los adaptadores de corriente externos para computadoras portátiles. El conector macho C6 se conecta a un enchufe C5 en el bloque de alimentación, con un enchufe en el otro extremo para conectarse a la red eléctrica. Luego hay un cable adaptador más delgado que se conecta a la computadora portátil.

Disponible en una amplia gama de tamaños, un conector cilíndrico o jack de CC (corriente continua) se utiliza para conectar un adaptador de corriente externo para computadora portátil a la computadora portátil en cuestión. Estos son menos comunes que antes desde la llegada de USB Power Delivery, pero muchas computadoras portátiles todavía los usan.

MagSafe, un conector de alimentación específico de Apple, regresó con la revisión del MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas de 2021, y el rediseño del MacBook Air de 2022 también incluye soporte para el formato. El conector utiliza un imán para mantenerlo seguro en su lugar, y la conexión magnética se desprende fácilmente si el cable se engancha (evitando que su computadora portátil sea arrastrada fuera del escritorio).

MagSafe también apareció en computadoras Apple más antiguas, pero desapareció durante unos cinco años a partir de 2016. Los modelos de MacBook con MagSafe se introdujeron en 2021 y luego usan MagSafe 3, que tiene una forma diferente a MagSafe 2 que se lanzó en 2012 (que a su vez es incompatible con el MagSafe original que debutó en 2006).

¿Quiere transferir vídeo desde su computadora a un monitor, televisor o proyector? Probablemente utilizará uno de los siguientes.

El conector DisplayPort (DP), que se encuentra comúnmente en monitores de computadora (pero no en televisores), tarjetas gráficas y computadoras portátiles, es una conexión de video digital no reversible de 20 pines. El estándar se lanzó por primera vez en 2006 como un medio para reemplazar DVI, VGA y otros conectores obsoletos. Al igual que USB, el estándar ha evolucionado a lo largo de los años para admitir conexiones de mayor ancho de banda que permiten mayores resoluciones y frecuencias de actualización más rápidas.

DP 1.4 (introducido en 2016) es posiblemente la versión más común, y admite hasta 32,4 Gb/s más DSC (Display Stream Compression) opcional. DP 2.0 se lanzó a finales de 2022, con un ancho de banda de hasta 80 Gb/s. Además de vídeo, el estándar también puede transportar audio y datos USB.

HDMI, abreviatura de Interfaz multimedia de alta definición, es el conector de vídeo digital más omnipresente del mundo. Utilizando un conector de 19 pines, HDMI se introdujo por primera vez en 2002 y ha pasado por varias iteraciones, introduciendo mayores capacidades de ancho de banda para mayores resoluciones, velocidades de cuadro y funciones adicionales como video 3D y HDR.

El estándar HDMI 2.1 tiene un límite de 48 Gb/seg, capaz de reproducir vídeo de hasta 10K a 100 Hz con DSC (Display Stream Compression). El estándar es necesario para aprovechar el vídeo 4K HDR a 120 Hz en consolas como PlayStation 5, Xbox Series X y tarjetas gráficas como las series NVIDIA 30 y 40. También incluye soporte integrado para frecuencia de actualización variable (VRR) mediante HDMI AdaptiveSync.

HDMI transfiere datos de video, audio, Ethernet y CEC (Consumer Electronics Control) para controlar otros dispositivos conectados. Tecnologías como ARC (Audio Return Channel) se basan en el estándar HDMI.

Mini HDMI, que aún se encuentra en algunas computadoras portátiles, es una versión más pequeña del HDMI estándar. Tiene el mismo conector de 19 pines, pero es mucho más pequeño para ahorrar espacio. Para usar el puerto Mini HDMI con un televisor o monitor que tenga un puerto HDMI de tamaño completo, necesita un cable con uno de cada conector en cada extremo (o un adaptador).

No confunda Mini HDMI con Micro HDMI, que era más común en teléfonos inteligentes y cámaras de acción.

Obsoleto, pero todavía se encuentra en algunos dispositivos recientes de los últimos cinco años (particularmente televisores), VGA significa Video Graphics Array y es un conector de video analógico de 15 pines que era especialmente común en monitores y proyectores CRT antiguos y gruesos. LCD de pantalla plana. Aunque antiguo, VGA logró mantenerse durante mucho tiempo más allá de su función como "puerto de PC" en muchos televisores inteligentes.

El audio ahora suele venir incluido con conexiones de video como HDMI y DisplayPort, pero en la mayoría de las computadoras todavía hay conexiones de audio dedicadas tanto para entrada como para salida.

Comúnmente utilizados para entrada de micrófono y audio estéreo de dos canales, los conectores de 3,5 mm son comunes en todo tipo de computadoras. Los encontrará en la parte posterior de una computadora de escritorio, a menudo con puertos de entrada y salida separados, en la parte frontal de las carcasas de PC y en computadoras portátiles con puertos de uso mixto. Normalmente, los puertos verdes se utilizan para salida estéreo, mientras que los puertos rojos indican una entrada de micrófono.

Estas salidas utilizan convertidores de digital a analógico (DAC) integrados que facilitan la conexión de su computadora a parlantes externos o a un amplificador antiguo.

Los cables ópticos transportan una señal de audio digital mediante un cable de fibra óptica especial. TOSLINK es la abreviatura de "Toshiba Link" y lleva el nombre de la empresa que creó el estándar. S/PDIF significa "Sony/Philips Digital Interface" y se refiere al componente de software del estándar.

Aunque ofrecen un sonido "más limpio" que las conexiones analógicas y no están sujetas a interferencias de radiofrecuencias o bucles de tierra, las ópticas tienen algunos inconvenientes. Los cables ópticos de plástico suelen estar limitados a 5 o 10 metros de longitud debido a la posibilidad de degradación de la señal, y los cables pueden dañarse al doblarse o comprimirse.

Los siguientes puertos pueden encontrarse en hardware antiguo, pero rara vez se incluyen en dispositivos modernos.

En realidad, no es un puerto en absoluto, una ranura Kensington Lock le permite conectar un candado con llave o combinación a su computadora portátil para evitar que se la roben. Están diseñados para asegurar su computadora portátil a un escritorio o cualquier objeto sólido cercano, ideales si necesita alejarse de su computadora portátil y no está seguro de dejarla atrás.

Aunque muchas computadoras portátiles todavía incluyen ranuras Kensington Lock, podría decirse que son menos comunes que antes.

Utilizado para conectar teclados y ratones, el conector PS/2 es un conector mini-DIN de 6 pines que finalmente fue reemplazado por USB Tipo-A. Las placas base de las computadoras y las computadoras portátiles suelen tener dos conectores PS/2, uno morado para teclados y uno verde para ratones. El conector también se encontró en consolas y computadoras domésticas más antiguas, incluidas Sega Genesis e IBM Personal System/2, de donde obtuvo su nombre.

Desarrollado por Apple, Sony y Panasonic, IEEE 1394 se conocía más comúnmente como FireWire (pero también se conocía como i.LINK en dispositivos Sony y Lynx en dispositivos Texas Instruments). El estándar se utilizaba para transferencias de datos de alta velocidad y suministro de energía, por lo que no sorprende que su principal competidor fuera el USB.

IEEE 1394 tenía velocidades de transferencia mucho más rápidas que el USB en ese momento, con hasta 400 Mb/seg posibles en la especificación original de 1995. FireWire 800 llegó en 2002, duplicando la tasa de transferencia teórica máxima. FireWire se utilizó en cámaras (especialmente cámaras DV), grabadoras de audio, dispositivos de red e incluso los primeros modelos de iPod que se enviaban con un cable FireWire en lugar de uno USB.

Abreviatura de Digital Video Interface, DVI fue diseñado como reemplazo de VGA para transportar una señal de video desde una computadora a una pantalla (comúnmente un monitor de computadora). DVI cubría la transmisión de señales tanto analógicas como digitales, según el tipo de conector utilizado. Esto incluía DVI-I para digital y analógico (compatibilidad con versiones anteriores de VGA) o DVI-D (solo digital) y DVI-A (solo analógico).

Además de esto, DVI puede ser de enlace simple o doble. El enlace dual duplicaría el ancho de banda disponible de 4,95 Gb/s a 9,9 Gb/s. El estándar fue reemplazado por DisplayPort y (en menor medida) HDMI a mediados de la década de 2000.

Los puertos paralelos, que se encuentran comúnmente en las computadoras desde la década de 1970 en adelante, eran conectores relativamente grandes de 25 pines con sujetadores atornillados diseñados para conectar periféricos como impresoras, dispositivos de red, discos duros, unidades de cinta, dispositivos de captura de video y más. El puerto paralelo no estuvo completamente estandarizado hasta 1994 (como IEEE 1284), con un ancho de banda máximo de 2,5 MB/s (20 Mb/s) con el uso del puerto de capacidad extendida.

El puerto debe su nombre al método de transferencia de datos, en el que se podían transferir bits de datos simultáneamente y en paralelo. El paralelo finalmente fue reemplazado por USB (particularmente USB 2.0) y las interfaces de red integradas.

Diseñado como un puerto de expansión para computadoras portátiles y estandarizado por la Asociación Internacional de Tarjetas de Memoria para Computadoras Personales en 1990, la PC Card era efectivamente una versión más pequeña del puerto paralelo pero para computadoras portátiles. Fue diseñado para agregar funcionalidades a las computadoras portátiles de la época, como fax, acceso telefónico, Ethernet, almacenamiento y, eventualmente, incluso redes inalámbricas.

Las tarjetas incluso se utilizaron en un puñado de cámaras SLR digitales y sistemas de navegación para automóviles.

Un puerto serie es un método ahora (en su mayoría) desaparecido para comunicarse con otras computadoras, periféricos de red como módems, impresoras, ratones, unidades externas, terminales de punto de venta y dispositivos electrónicos personalizados. Definidos según el estándar RS-232 de 1969, los puertos serie venían en variantes de 25 y 9 pines.

Al igual que el paralelo, el serial recibe su nombre del método de transferencia de datos en el que los datos se envían y reciben de forma secuencial en lugar de simultáneamente.

Todos estos puertos están diseñados teniendo en cuenta los cables, pero hay más en los cables de lo que parece a primera vista. Por ejemplo, ¿sabes elegir el cable Ethernet adecuado? ¿O que no todos los cables USB-C son compatibles con Thunderbolt? ¿O cómo evitar que nos timen al comprar un cable HDMI?

Consulte resúmenes de los mejores cables USB-C, los mejores cables Ethernet y los mejores cables HDMI.

Tim Brookes es un escritor independiente que vive en Melbourne, Australia. Cuando no está escribiendo, se distrae con los gatos, andando en bicicleta o cocinando algo delicioso.