Es un honor usar esta camiseta. También es un poco doloroso.

Sep 25, 2023

El maillot amarillo que lleva el líder de la carrera del Tour de Francia a veces puede resultar incómodo.

Después del final de la etapa 10 del Tour de Francia, Jonas Vingegaard cruzó la línea de meta hacia el podio y una apretada agenda de entrevistas con los medios.Credit...

Apoyado por

Fotografías y texto de Pete Kiehart

Información desde Clermont-Ferrand, Francia

Jonas Vingegaard llevaba casi una semana vistiendo el famoso maillot amarillo que se le otorga al líder del Tour de Francia cuando surgió la pregunta.

No era una cuestión de estrategia de carrera, de mantener la velocidad o de cuál era la mejor manera de mantener los nervios y la ventaja a lo largo de más días de carreteras sinuosas, curvas cerradas y subidas exigentes. No se trataba de una cuestión de aptitud o forma.

¿Podría estar más cómodo, le preguntaron a Vingegaard, si estuviera en segundo lugar?

“Sería más fácil, sí”, respondió. "Con seguridad."

A pesar de todo el honor y el respeto que merece, a pesar de todo lo que significa en un deporte obsesionado con los datos y los detalles, la sagrada camiseta amarilla viene cargada de una sorprendente cantidad de inconvenientes y desventajas.

Los equipos pueden pasar horas usando un túnel de viento, por ejemplo, para perfeccionar cada detalle de la posición, la bicicleta y la ropa de un ciclista. ¿La recompensa, si el ciclista lo hace lo suficientemente bien como para ponerse en cabeza? Una nueva camiseta del patrocinador oficial de la carrera, Santini, que puede no ajustarse o no funcionar de la misma manera.

“Es un poco diferente”, dijo Tadej Pogacar, dos veces ganador del Tour y portador habitual del maillot amarillo. "No estás acostumbrado".

Luego están las obligaciones. Después de cruzar la línea de meta de la etapa de cada día, el líder de la carrera debe realizar una vertiginosa serie de tareas. Es entrevistado por el Tour. Es entrevistado por los socios de transmisión oficiales de la carrera. Firma varios facsímiles de camisetas. Sube al podio, junto con algunos otros corredores (un grupo que incluye al ganador de la etapa y a los líderes de varias otras clasificaciones) para una presentación y fotografías.

Después de eso, debe sortear un desafío de periodistas y una videoconferencia de prensa. La última parada, y potencialmente la más larga, es el control antidopaje. Él está ahí hasta que la naturaleza lo llame. “Llegaría al hotel una hora antes todos los días”, dijo Vingegaard, si no fuera por el maillot amarillo.

Aún así, para todos los demás ciclistas, usarlo aunque sea por un día es el mayor honor, un momento de primera línea del obituario. “Mi mente está explotando”, dijo Yves Lampaert el año pasado, con los ojos llenos de lágrimas, después de obtener una victoria sorpresa en la contrarreloj inaugural de la carrera. "Solo soy el hijo de un granjero de Bélgica".

La mística del maillot amarillo, como se conoce a la camiseta en francés, es tan universalmente entendida que ni siquiera es necesario especificar el color al referirse a él. Es simplemente, The Jersey. Y en un evento donde el color amarillo es ineludible (ondeando en las banderas, aferrándose a los espectadores empapados de sudor y elegido para los cordones que cuelgan del cuello de periodistas, organizadores, personalidades e incluso agentes de policía), en realidad es menos frecuente en la carrera misma. . Allí, su tono distintivo, Pantone Yellow 1000, debe verse en un solo lugar: en la espalda del líder de la carrera. (Se sabe que los líderes de carrera andan en bicicleta amarilla o también usan otro equipo amarillo).

“¡Las patatas fritas están listas!” grita una voz mientras un pitido urgente interrumpe el bullicio alrededor de los remolques y camiones esparcidos fuera del centro de prensa en Moulins después de la etapa 11. Fabrice Pierrot se ríe y suelta a la prensa que está delante. Después de introducir un pequeño bloque de madera en el mecanismo para mantenerlo abierto, retira con cautela una camiseta amarilla que lleva el logo aún humeante del equipo de Vingegaard, el Jumbo-Visma.

Pierrot es el impresor de camisetas del Tour y tiene la tarea de producir camisetas especiales cada día para el podio, así como para la carrera del día siguiente. Entre bastidores, en el podio, Pierrot toma notas de los ciclistas, aunque después de 20 años en el trabajo normalmente puede evaluarlos de vista. "Esta generación, como Pogacar, nunca ha dicho una palabra", afirmó. “Me gusta trabajar con ellos”. En este día, cuando Vingegaard termina, casi exactamente una hora después de cruzar la línea, el autobús de su equipo y los de todos los demás equipos ya no están. Se están desmantelando las barreras y el podio se está volviendo a plegar para convertirlo en un remolque. Está como desde hace días: vestido de amarillo y orgulloso de ello.

“No encaja tan bien, pero encaja bien”, dijo Vingegaard, con una leve sonrisa apareciendo en su rostro normalmente estoico. "Prefiero estar en The Jersey que en mi camiseta normal".

Anuncio